Smit Machchhar, que é natural da Índia, foi considerado um "herói" por membros do governo israelita depois de o voo onde era o comandante ter sido desviado para a Arábia Saudita. O copiloto, recorde-se, terá tentado provocar a queda do avião.
De acordo com a imprensa indiana, Smit Machchhar é um experiente comandante indiano e ex-piloto da Spicejet.
Várias reportagens dão conta que Smit tem mais de 13 anos de experiência em voos comerciais e aproximadamente 9.750 horas de voo, sendo que mais de 6.400 horas foram acumulados como piloto no comando.
Antes de ingressar na Flydubai, o piloto trabalhou cerca de 11 anos na Spicejet, uma companhia aérea indiana. Já em 2022, passou a trabalhar como piloto na companhia aérea do Dubai.
Smit Machchhar foi esfaqueado pelo copiloto durante um voo comercial que fazia a ligação entre o Dubai, nos Emirados Árabes Unidos, e Telavive, em Israel. Após a aterragem, o piloto foi transportado para uma unidade hospitalar e submetido a uma cirurgia, sendo que as últimas informações dão conta que o estado de saúde é estável.
Segundo relatos dos meios de comunicação, Smit Machchhar terá destrancado a porta da cabine, o que permitiu que os passageiros entrassem e imobilizassem o copiloto que estaria a tentar que o avião caísse.
O primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, elogiou a coragem do piloto indiano, salientando a "extraordinária coragem" de Smit Machchhar.
"Saúdo o piloto indiano, o comandante Smit Machchhar, pela sua extraordinária coragem. Embora tenha sido esfaqueado e gravemente ferido, reagiu (...), evitando assim uma catástrofe aérea. Salvou a vida a 174 pessoas, incluindo cidadãos israelitas e nacionais de outros países", destacou Netanyahu na rede social X.
Também o Ministério dos Negócios Estrangeiros israelita, através de uma nota na rede social X, elogiou o piloto, apelidando-o de "herói".
"Comandante Smit Machchhar, o piloto indiano do voo 1073 da Flydubai, ripostou após ser esfaqueado na cabine. Apesar de estar gravemente ferido, conseguiu destrancar a porta da cabine - o que permitiu que os passageiros israelitas e a tripulação de cabine interviessem e salvassem todos os passageiros", pode ler-se.
De recordar também que os passageiros do voo da Flydubai aterraram em Telavive, pelas 16h41. De acordo com os primeiros relatos, mostraram-se aliviados por terem chegado ao destino a são e salvo, ainda que muitos deles tenham confessado que pensaram que iam morrer.
O primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, encontrou-se com Yaniv Hayoun, um dos passageiros que terá imobilizado o alegado agressor, no Aeroporto Internacional Ben Gurion, em Telavive, Israel.
No encontro com Netanyahu, Hayoun detalhou como é que ele e os passageiros conseguiram imobilizar o alegado agressor.
"Quando entrei, vi o terrorista no controlo. Agarrei-o, imobilizei-o e arrastei-o para fora dali", contou Hayoun ao primeiro-ministro israelita.
Durante a conversa, descreveu também a tentativa de entrar na cabine, explicando que encontrou o piloto esfaqueado encostado à porta e que viu o copiloto no painel entre os dois assentos.
"Não havia pilotos nos assentos. Um estava no chão, outro no painel", disse, citado pela CNN International, acrescentando que ele e outros israelitas conseguiram imobilizar o suspeito.
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