Os militares chineses realizaram um segundo dia de exercícios em torno de Taiwan na quarta-feira, lançando ataques com fogo real no Mar da China Oriental e praticando operações de bloqueio perto de rotas marítimas cruciais a leste e oeste da ilha.
Nos últimos anos, a China tem vindo a aumentar a frequência e a complexidade dos seus exercícios militares em torno de Taiwan - exercícios que, segundo os analistas, servem tanto de preparação crítica como de cobertura estratégica para uma potencial invasão da ilha autónoma.
Na quarta-feira, o Exército de Libertação Popular (ELP) lançou exercícios - com o nome de código “Strait Thunder-2025A” - nas zonas média e sul do Estreito de Taiwan, concentrando-se em testar as capacidades das tropas de “bloqueio e controlo conjunto” e “ataques de precisão a alvos-chave”, disse o porta-voz do Comando do Teatro Oriental, Coronel Shi Yi, num comunicado.
Como parte dos exercícios, o exército terrestre do Comando do Teatro Oriental realizou “exercícios de ataque de longo alcance com fogo real em áreas designadas do Mar da China Oriental”, indicou Shi.
“Os exercícios envolveram ataques de precisão em alvos simulados, como portos importantes e instalações de energia, e alcançaram os resultados pretendidos”, acrescentou.
Um vídeo divulgado pelo Comando do Teatro Oriental mostra soldados do ELP a conduzir camiões militares montados com sistemas de artilharia de rockets em posição ao abrigo da noite. Mais tarde, as imagens captaram rockets a voar para o céu antes de atingirem alvos costeiros simulados.
O ELP não especificou o local dos exercícios de fogo real, mas a Administração de Segurança Marítima da China emitiu um aviso na terça-feira designando uma área restrita ao longo da costa da província de Zhejiang, proibindo a entrada de navios entre as 18:00 de terça-feira e as 18:00 de quinta-feira devido a “operações militares”.
Entretanto, a leste de Taiwan, o grupo de porta-aviões Shandong da China efetuou exercícios com as forças navais e aéreas do ELP, informou Shi numa declaração separada.
Estes exercícios centraram-se na “coordenação navio-aeronave, superioridade aérea regional e ataques contra alvos marítimos e terrestres”, com ênfase nas “capacidades de bloqueio multidimensional”, segundo o comunicado.
O Ministério da Defesa de Taiwan denunciou os exercícios como “agressivos, provocadores e irresponsáveis”, acrescentando que as forças armadas da ilha permanecerão em alerta máximo.
“A provocação imprudente das tensões regionais por parte de Pequim, utilizando a segurança e a prosperidade globais como moeda de troca, revela a sua mentalidade hegemónica - uma mentalidade que trata as vidas como dispensáveis e rejeita completamente as regras internacionais”, condenou o ministério num comunicado.
Os exercícios de quarta-feira ocorreram um dia depois de o ELP ter realizado exercícios conjuntos surpresa envolvendo o seu exército, marinha, força aérea e força de mísseis a partir de várias direções em torno de Taiwan, poucos dias depois de o secretário da Defesa dos EUA, Pete Hegseth, ter prometido combater “a agressão da China” na sua primeira visita à Ásia.
Os Estados Unidos, o maior apoiante internacional de Taiwan, condenaram aquilo a que chamaram “ameaças irresponsáveis da China e as operações de pressão militar perto de Taiwan”.
“A escalada das táticas de intimidação militar da China só serve para exacerbar as tensões e minar a paz e a estabilidade entre as duas margens do Estreito”, afirmou o Departamento de Estado num comunicado.
Quatro caças Mirage 2000 da Força Aérea de Taiwan preparam-se para descolar da Base Aérea de Hsinchu, a 2 de abril de 2025, no segundo dia de exercícios militares que a China lançou perto da ilha autónoma. I-Hwa Cheng/AFP/Getty Images
Tensões crescentes
Para Taiwan, uma democracia de cerca de 23 milhões de pessoas que fica a apenas a 128 quilómetros da China no seu ponto mais próximo, os exercícios são o mais recente lembrete da ameaça que vem do vizinho gigante, que reivindica a ilha como sua e prometeu tomá-la pela força, se necessário.
O Ministério da Defesa da ilha disse ter detetado 76 aviões de guerra chineses, 13 navios do ELP e quatro navios da guarda costeira chinesa perto de Taiwan nas 24 horas anteriores às 6 da manhã de quarta-feira, hora local.
Mas nas ruas de Taipé, poucas pessoas pareciam estar a prestar muita atenção às atividades do ELP.
“Estes exercícios acontecem com tanta frequência que agora são como uma rotina diária”, comentou Lin, um homem na casa dos 50 anos.
“As pessoas daqui não vão ficar muito assustadas com isto”, observou Hawkin Yee, outro residente.
O Comando do Teatro Oriental do Exército Popular da China afirmou que os exercícios foram concebidos como um “aviso severo e uma forte dissuasão contra as forças separatistas da ‘Independência de Taiwan’”. O Gabinete para os Assuntos de Taiwan da China classificou os exercícios como “um castigo severo” para as “provocações desenfreadas para a ‘independência’” do presidente de Taiwan, Lai Ching-te.
Num vídeo de propaganda sobre os exercícios divulgado pelo Comando do Teatro Oriental, Lai foi representado como um inseto verde e um “parasita” que envenena a ilha.
No mês passado, Lai chamou à China uma “força estrangeira hostil” e anunciou 17 medidas para reforçar a segurança de Taiwan e combater a espionagem e a infiltração chinesas. Estas medidas incluem o restabelecimento de um sistema de tribunais militares para crimes como a espionagem e o reforço do controlo das visitas de cidadãos chineses.
O aumento das patrulhas regulares da China e os exercícios militares no ar e nas águas em torno de Taiwan fazem parte de uma afirmação mais alargada das reivindicações territoriais de Pequim sob o comando do líder chinês Xi Jinping.
Os analistas afirmam que os exercícios militares da China não são apenas uma demonstração de força destinada a intimidar Taiwan, mas também servem objetivos práticos e estratégicos importantes.
“Os ataques anfíbios são das operações militares mais difíceis e complicadas que existem, e a China não pode simplesmente construir os navios e depois avançar para Taiwan, tem de efetuar exercícios e adquirir experiência em tudo o que um ataque deste tipo exige”, disse David Silbey, professor de história na Universidade de Cornell, especializado em história militar, política de defesa e análise do campo de batalha.
A China poderá estar a preparar esses exercícios como disfarce para uma invasão, acrescentou Silbey.
“Se os chineses estão a planear lançar um ataque a coberto de um exercício de treino, precisam de se preparar para isso através de exercícios regulares de treino real, para que o disfarce da invasão não pareça estranho”, considerou.
A China não disse quanto tempo durariam os exercícios em curso. No entanto, o nome de código do exercício de quarta-feira sugere que deverá ser seguido pelo “Strait Thunder-2025B” no final deste ano.
“O programa de exercícios do Comando do Teatro Oriental passou, nos últimos dois anos, de três a quatro exercícios por ano para operações quase mensais”, disse Carl Schuster, antigo diretor de operações do Centro Conjunto de Informações do Comando do Pacífico dos EUA.
“O pessoal e os componentes do Comando do Teatro Oriental tornaram-se mais hábeis e flexíveis no planeamento de operações conjuntas e de serviço”, afirmou, referindo que estas consistem numa série de cenários ou conjuntos de atividades que podem ser acrescentados conforme necessário para se adaptarem à guerra política ou aos objetivos militares de Pequim.
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