A descrição mais aceite sobre o formato do nosso planeta é a de um que é ligeiramente achatado nos polos” mas, ainda assim, costumamos pensar na Terra como uma esfera lisa sem qualquer protuberância ou imperfeição. O nosso planeta é até descrito, nos EUA, como o “Blue Marble”, ou Berlinde Azul na tradução em português.
Se esta é a ideia que tem do nosso planeta, então é provável que não consiga esconder o choque com o modelo 3D agora partilhado pela NASA. O modelo em questão - descrito pela NASA como um geoide - é “uma superfície equipotencial que pode ser considerada como a forma que a superfície de um oceano assumiria devido ao campo gravítico da Terra”.
Por outras palavras, o modelo que pode ver no vídeo acima pretende representar o formato que a Terra teria se fosse determinado (de forma exclusiva) pela gravidade e rotação do nosso planeta. Sem qualquer interferência dos ventos e marés.
A agência espacial norte-americana explica que, recorrendo aos dados recolhidos pelo modelo de gravidade GOCO06s, os responsáveis exageraram as alturas deste geoide num fator de 10 mil vezes, procurando assim dar uma melhor ideia das diferenças que seriam verificadas no nosso planeta.
Por exemplo, a NASA aponta para um pico de 85 metros na nas proximidades na Islândia e para uma depressão de 106 metros negativos ao largo do sul da Índia.
A NASA explica ainda que este modelo é importante para observar como a gravidade exerce forças diferentes na superfície da Terra e como o nosso planeta planeta é muito mais complexo do que possa parecer à primeira vista, notando que o geoide foi baseado em “mais de mil milhões de observações adquiridas ao longo de 15 anos com 19 satélites”.
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