Notícias ao Minuto 22/11/21 2
Grupo de cientistas acredita que esta extinção natural pode já ter ocorrido no Japão após o país ter sido severamente afetado pelo crescimento de casos de Covid-19 em agosto.
Serão estas boas notícias? A variante do coronavírus Delta, atualmente dominante em Portugal, pode sofrer mutação e extinguir-se a si mesma.
De acordo com cientistas, este tipo de mutação já começou a acontecer no Japão, que foi severamente afetado por esta variante há cerca de três meses.
Os casos chegaram a atingir 23 infetados por dia em agosto, mas, desde então, os números têm caíram significativamente.
Para justificar esta queda abrupta, os cientistas acreditam que a mutação contínua desta variante fez com que esta se eliminasse por si só.
Segundo o jornal The Japan Times, as mutações tendem a tornar o vírus mais potente, porém a composição do vírus muda com o tempo e os genes sofrem "erros de cópia", que podem levar a "becos sem saída evolutivos". Investigadores do Instituto Nacional de Genética de Mishima, no Japão, identificaram uma série de mutações genéticas antes da paragem repentina no processo de evolução.
"Acreditamos que [o vírus] se tornou um vírus defeituoso e não foi capaz de fazer cópias de si mesmo", diz Ituro Inoue, professor de genética do instituto. "Achamos que em algum momento, durante as mutações, o vírus se encaminhou para a extinção natural”, acrescenta.
Simon Clarke, chefe da Divisão de Ciências Biomédicas e Engenharia Biomédica da Universidade de Reading, explica ao The Sun que esta extinção natural pode, de facto, acontecer, mas alerta que há mais variantes além da Delta e que o caminho para a extinção ou imunidade suficiente para quebrar cadeias de transmissão ainda é longo.
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