O Ministério dos Negócios Estrangeiros filipino disse que a série de vídeos e caricaturas de opinião, em particular uma animação publicada na página do jornal na rede social Facebook, em 10 de julho, centra-se na rejeição por Pequim da decisão arbitral de 2016, que invalidou as reivindicações territoriais chinesas sobre grande parte do mar do Sul da China.
As Filipinas recorreram ao tribunal internacional, sediado em Haia, em 2013, depois de a China ter assumido o controlo de um baixio a oeste do arquipélago, na sequência de um impasse entre os dois países.
Pequim contestou a jurisdição do tribunal, recusou participar no processo e rejeitou o acórdão, que classificou como uma fraude.
O vídeo publicado pelo China Daily - e que pode ver na galeria acima - mostra um macaco a segurar uma folha onde se lê "Sentença Arbitral sobre o mar do Sul da China", vestido com roupas que lembram um traje tradicional filipino. Em seguida, duas mãos identificadas como "EUA" e "Japão" lançam o macaco ao mar, onde este é atingido por um canhão de água disparado por um navio semelhante a um da guarda costeira chinesa.
A legenda do vídeo afirma que a decisão arbitral "não é um remédio para a paz, mas uma fonte de confronto disfarçada de lei", acrescentando que, ao "agarrar-se a forças externas e provocar problemas no mar do Sul da China", os políticos filipinos estão a transformar o país "num peão do jogo geopolítico de outros".
Na quinta-feira, Manila transmitiu a "firme objeção ao conteúdo ofensivo" ao embaixador chinês nas Filipinas, Jing Quan.
O secretário de Estado dos Negócios Estrangeiros filipino, Leo Herrera-Lim, exigiu a retirada dos conteúdos, sublinhando que "esse tipo de material é incompatível com o respeito mútuo esperado entre Estados", indicou o Ministério.
No protesto, Manila afirmou que o China Daily "ultrapassou os limites do debate político legítimo ao recorrer a representações degradantes, desumanizantes e racistas dos filipinos", acrescentando que "as divergências sobre questões jurídicas e políticas não justificam o recurso a imagens que não têm lugar no discurso público de Estados responsáveis".
A embaixada filipina em Pequim enviou também uma carta ao diretor do China Daily, reiterando o pedido para a remoção imediata do material considerado ofensivo.
Questionado sobre o caso, o porta-voz do ministério dos Negócios Estrangeiros chinês Lin Jian afirmou hoje que o vídeo "não representa a posição oficial" da China e recusou fazer mais comentários.
No entanto, reiterou que Pequim considera a arbitragem sobre o mar do Sul da China "uma farsa política disfarçada de processo jurídico", sustentando que a decisão arbitral é "ilegal, nula e sem qualquer força vinculativa".
O Governo filipino assinalou o aniversário da decisão de 12 de julho de 2016 como uma vitória histórica do Estado de direito face à agressão.
Os Estados Unidos, o Reino Unido, mais de uma dezena de países ocidentais e asiáticos e a União Europeia voltaram também a reafirmar o apoio à decisão arbitral.
Os confrontos territoriais no disputado mar do Sul da China intensificaram-se nos últimos anos, sobretudo entre forças e frotas pesqueiras da China, das Filipinas e do Vietname. As disputas envolvem igualmente a Malásia, o Brunei e Taiwan.
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