A Marinha dos EUA está a trabalhar para renomear um porta-aviões em construção que homenagearia um marinheiro negro aclamado pelos seus atos heróicos durante o ataque a Pearl Harbor, disseram à CNN três fontes familiarizadas com as discussões internas.
Durante o primeiro mandato do presidente Donald Trump, a Marinha anunciou que o porta-aviões da classe Ford se chamaria USS Doris Miller, em reconhecimento de um marinheiro alistado que ajudou a defender as forças americanas do ataque japonês.
Não é claro qual será o novo nome do porta-aviões, embora duas das fontes tenham afirmado que houve conversas internas sobre a sua renomeação em homenagem a Trump. Seria uma medida sem precedentes dar o nome de um presidente em exercício a um porta-aviões.
A Marinha está a considerar, em vez disso, renomear outro navio de guerra em homenagem a Miller, de acordo com uma das fontes, e está a recomendá-lo para a Medalha de Honra, a mais alta condecoração por bravura militar. A autorização final para a atribuição da medalha depende do Congresso e da aprovação de Trump.
Thomas Bledsoe, sobrinho-neto de Miller, refere que a família de Miller não foi informada da mudança nem do esforço renovado para conceder a Medalha de Honra ao seu tio-avô. A família tem vindo a trabalhar para que receba a Medalha de Honra “há anos”, diz Bledsoe, e considerou a recomendação da Marinha para a condecoração “muito positiva”.
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| A família de Doris Miller revela uma placa comemorativa do futuro navio da Marinha, o porta-aviões da classe Ford USS Doris Miller, num evento de comemoração do Dia do Dr. Martin Luther King Jr.(Mass Communication 2nd Class Justin R. Pacheco/US Navy) |
A Marinha dirigiu as perguntas da CNN para o gabinete do secretário da Defesa. Um porta-voz do Departamento de Defesa afirmou que não havia nada a anunciar neste momento.
O esforço para renomear o USS Doris Miller está em curso desde o início deste ano, disseram as fontes. O secretário interino da Marinha, Hung Cao, e o seu gabinete estão também a analisar a atualização das orientações oficiais sobre como os navios devem ser nomeados e a especificar em homenagem a quem podem ser nomeados, incluindo os presidentes, disseram duas das fontes.
No meio das discussões sobre o nome do navio, a Marinha deixou efetivamente de se referir a ele internamente como USS Doris Miller e está a referir-se a ele apenas pelo seu número de casco, CVN-81, disse uma das fontes. Uma recente ordem executiva da Casa Branca sobre construção naval também se referiu ao navio apenas como CVN-81, incumbindo o secretário da Defesa e o secretário da Marinha de apresentarem um plano para substituir o sistema eletromagnético de lançamento de aeronaves do navio por sistemas hidráulicos e a vapor.
A Marinha tem pouco tempo para finalizar o nome do porta-aviões, uma vez que a cerimónia de lançamento da quilha está prevista para o final deste ano. A cerimónia é um evento público que marca uma etapa importante na construção do navio. A entrega do navio está prevista para 2034, como foi inicialmente noticiado pelo USNI News, devido a restrições do estaleiro.
O antigo secretário interino da Marinha, Thomas Modly, anunciou o nome do novo porta-aviões em homenagem a Miller em janeiro de 2020, durante uma cerimónia do Dia de Martin Luther King Jr. em Pearl Harbor.
“Dorie Miller era filho de um meeiro”, recordou Modly, nomeado por Trump e que ocupou cargos de liderança na Marinha de 2017 a 2020, na cerimónia, de acordo com um comunicado da Marinha. “E era um marinheiro americano – assim designado pelo uniforme que vestia – o mesmo uniforme que todos os marinheiros usavam e ainda usam, independentemente da raça, origem étnica ou convicção política.”
Doris “Dorie” Miller, de Waco, Texas, alistou-se na Marinha dos EUA em 1939, de acordo com o Museu Nacional da Guerra do Pacífico. No dia do ataque japonês, Miller — na altura, um ajudante de cozinha de terceira classe — estava a recolher roupa para lavar quando as bombas começaram a cair sobre a frota americana. Auxiliar de cozinha era um dos poucos cargos na Marinha disponíveis para homens negros, segundo o Departamento de Assuntos de Veteranos. Os danos causados pelo ataque japonês impediram-no de regressar ao seu posto de combate.
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| O USS Arizona é visto durante o ataque japonês a Pearl Harbor (Arquivos Nacionais e Administração de Registos dos EUA) |
Miller prestou auxílio ao seu comandante ferido e, apesar de não ter recebido formação no sistema, assumiu o controlo de uma metralhadora antiaérea e abriu fogo sobre as aeronaves japonesas.
“Embora sem formação”, pode ler-se no site do Departamento de Assuntos de Veteranos, “disparou eficazmente e parou de disparar quando ficou sem munições e o navio começou a afundar. Mesmo assim, persistiu em ajudar os seus camaradas marinheiros a chegar em segurança até finalmente conseguir chegar à costa”.
Miller foi interpretado por Cuba Gooding Jr. no filme “Pearl Harbor”, de 2001.
Em 1942, o almirante Chester Nimitz condecorou Miller com a Cruz da Marinha, tendo sido então enviado numa digressão de venda de títulos de guerra com vários militares brancos, “tornando-se o primeiro afro-americano autorizado a participar na digressão de palestras”, segundo o Departamento de Assuntos de Veteranos. Cerca de um ano depois, Miller foi morto durante a Batalha de Makin, quando o seu navio foi atingido por um torpedo de um submarino japonês.
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| O almirante Chester W. Nimitz atribui a Cruz da Marinha a Doris Miller, numa cerimónia a bordo de um navio de guerra em Pearl Harbor (Arquivo Bettmann / Imagens Getty) |
A Marinha dos EUA convocou uma comissão de renomeação em 2025, sob a liderança do então secretário da Marinha, John Phelan, para rever a forma como os navios e outros ativos militares eram nomeados. Phelan acredita que os porta-aviões, especificamente, devem ser nomeados apenas em homenagem a presidentes, almirantes da Marinha e batalhas navais importantes, segundo uma pessoa familiarizada com o seu pensamento. Enquanto secretário, Phelan solicitou que o Comando de História e Património Naval realizasse um estudo sobre o assunto, mas foi exonerado do cargo antes da conclusão da revisão, disse a fonte, acrescentando que Phelan não se pronunciou oficialmente sobre o caso específico do Doris Miller.
A comissão da Marinha surgiu no meio de esforços mais amplos no Pentágono, sob a gestão do secretário da Defesa, Pete Hegseth, para remover nomes escolhidos por razões que o governo considera de diversidade, equidade e inclusão.
O secretário da Defesa Pete Hegseth, por exemplo, procurou imediatamente reverter os nomes de bases do Exército dos EUA que homenageavam os oficiais do Exército Confederado, encontrando outros militares com apelidos semelhantes aos destes oficiais confederados. Em 2025, tomou uma medida rara e ordenou ao secretário da Marinha que renomeasse o USNS Harvey Milk, em homenagem ao veterano da Marinha e ativista dos direitos LGBT.
É extremamente incomum que um navio seja renomeado após o seu comissionamento. O porta-voz do Pentágono, Sean Parnell, afirmou na altura da renomeação do Harvey Milk que Hegseth estava comprometido com nomes que “refletissem as prioridades do comandante em chefe, a história da nossa nação e o espírito guerreiro”.
A escolha do USS Doris Miller marcou a primeira vez que um porta-aviões homenagearia um marinheiro alistado e o primeiro porta-aviões a receber o nome de um afro-americano. Questionado sobre a sua decisão de dar o nome de Miller ao porta-aviões, Modly diz à CNN que a recomendação veio de um grupo de almirantes negros reformados e que acredita que “um dos nossos navios de guerra mais poderosos deveria ter o nome de um marinheiro como Miller para chamar mais a atenção para o que torna a nossa Marinha tão única — e grandiosa”.
“Em última análise, estes nomes têm o propósito de serem simbólicos e unificadores para a Marinha e para a nação que serve”, acrescenta Modly à CNN. “Quando prestam homenagem a pessoas como Doris Miller, sensibilizam para o heroísmo, o patriotismo e os sacrifícios de todos os marinheiros americanos — não apenas dos seus comandantes.”
Muitos dos porta-aviões em serviço ativo nos EUA recebem nomes de antigos presidentes americanos, incluindo o USS Abraham Lincoln, o USS George H.W. Bush, o USS Ronald Reagan e o USS George Washington, embora nenhum destes navios tenha zarpado durante o mandato dos seus homenageados. Mas nem todos os porta-aviões são batizados em homenagem a presidentes. O USS Nimitz, por exemplo, recebeu o nome do almirante que comandou a Frota do Pacífico dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial. O USS Carl Vinson recebeu o nome de um congressista da Geórgia que presidiu à Comissão de Assuntos Navais e Serviços Armados da Câmara dos Representantes.
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