A NASA anunciou esta terça-feira, dia 24 de março, planos para construir uma base permanente na Lua. O projeto tem como nome Ignition e os planos para este objetivo foram partilhados numa conferência que contou com o atual administrador da agência espacial norte-americana, Jared Isaacman.
O Ignition pressupõe a suspensão do Lunar Gateway, um projeto que pretendia colocar uma estrutura na órbita da Lua em 2027 e cujos esforços serão agora redirecionados para a construção de uma base na Lua - a qual terá um custo de 20 mil milhões de dólares (17,24 mil milhões de euros), diz o site The Verge.
Como explica o site CNet, o novo plano será composto por três fases. A primeira baseia-se em abandonar a “abordagem padronizada” das últimas missões e apostar na aprendizagem por via de tentativas. A segunda fase levará à construção de uma “infraestrutura semi-habitável” na Lua. Já a terceira etapa, resultaria na construção de uma infraestrutura permanente na superfície lunar.
Apesar dos planos ambiciosos, Isaacman não partilhou qualquer calendário para a concretização destas etapas, mas adiantou que o “relógio está a contar” e deu a entender que o importante passa por passar à ação.
“Trata-se de uma ação imediata… Queremos começar a agir”, afirmou Isaacman.
Serve recordar que, desde que assumiu a liderança da NASA, Isaacman tem procurado reformular uma boa parte dos planos da agência espacial para os próximos anos. As mudanças feitas por Isaacman abrangem também o programa Artemis.
Mesmo que os planos originais tivessem como objetivo voltar a colocar humanos na Lua com a missão Artemis III, Isaacman decidiu alterar a estratégia da NASA e tal só acontecerá com a missão Artemis IV - prevista para o começo de 2028. A missão Artemis III terá agora como objetivo realizar testes com equipamento que será usado na missão seguinte.
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A Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) foi lançada em agosto de 2025 e começou a operar a 10 de março do ano seguinte. A sonda tem ajudado a NASA a saber mais do “Planeta Vermelho” ao longo dos últimos 20 anos.
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A NASA organizou uma conferência de imprensa onde adiantou que a primeira tentativa de lançar a missão Artemis II está marcada para o dia 1 de abril. Caso não seja possível, haverá mais oportunidades de descolagem nos seis dias seguintes.
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