Taipei/Hong Kong (CNN) - O Ministério da Defesa de Taiwan afirmou que a China organizou o seu maior destacamento marítimo regional em décadas, enquanto monitoriza o que diz ser um aumento das atividades militares chinesas no Estreito de Taiwan e no Pacífico Ocidental.
Taiwan tem estado em alerta máximo desde segunda-feira, preparando-se para os esperados exercícios militares, depois de o presidente Lai Ching-te ter provocado a ira de Pequim ao fazer escalas não oficiais no Havai e no território norte-americano de Guam, no início deste mês.
Na segunda-feira, Taiwan afirmou que várias formações de navios da marinha e da guarda costeira chinesas estavam a deslocar-se em águas regionais e em torno do Estreito de Taiwan. Pequim não anunciou exercícios militares nem reconheceu o destacamento em grande escala referido por Taipé.
O Partido Comunista da China, no poder, reivindica a democracia autónoma de Taiwan como seu próprio território, apesar de nunca a ter controlado, e não excluiu a possibilidade de tomar a ilha pela força. Considera as interações não oficiais entre Washington e Taipé como uma violação da sua soberania. Os dirigentes de Taiwan rejeitam as reivindicações territoriais da China sobre a ilha.
O tenente-general Hsieh Jih-Sheng, vice-chefe do Estado-Maior para os Serviços de Informação, disse num briefing do Ministério da Defesa de Taiwan, esta terça-feira, que um número “espantoso” de navios chineses foi destacado a uma escala que “poderia bloquear forças externas”.
O destacamento naval do Exército de Libertação Popular (ELP) não visava apenas Taiwan, referiu Hsieh, acrescentando que a extensão geográfica se chegava a águas para além da primeira cadeia de ilhas. A cadeia de ilhas, estrategicamente importante, engloba o Japão, Taiwan, partes das Filipinas e da Indonésia, e há muito que é uma peça fundamental para os EUA manterem a sua posição de potência dominante no Pacífico.
“As recentes atividades do ELP não se limitaram a exercer pressão militar sobre Taiwan. As suas forças navais, especificamente, aumentaram significativamente a postura em torno de Taiwan e do Pacífico Ocidental”, afirmou Hsieh.
A capacidade da China de bloquear a entrada de forças externas na primeira cadeia de ilhas pode representar uma ameaça à sobrevivência de Taiwan em caso de invasão chinesa, potencialmente cortando o acesso naval de forças externas que procuram ajudar a ilha.
O destacamento marítimo foi o maior desde que a China começou a realizar movimentos de guerra em grande escala em torno de Taiwan, em meados da década de 1990, segundo o ministério.
As autoridades de Taiwan registaram igualmente um aumento significativo de aviões do ELP a operar em torno da ilha, tendo detetado 47 desses jatos nas 24 horas anteriores às 06:00 de terça-feira.
Numa declaração de segunda-feira, as autoridades de Taiwan disseram que o ELP tinha designado sete zonas de espaço aéreo reservado a leste das suas províncias costeiras de Zhejiang e Fujian.
Ainda não se realizaram exercícios de fogo real nas zonas que se situam a norte e noroeste de Taiwan, respetivamente, vincou o ministério no seu briefing desta terça-feira.
A CNN contactou o Ministério da Defesa da China para comentar o assunto, mas não obteve resposta.
Visita aos EUA
O movimento militar chinês surge dias depois de Lai ter feito paragens não oficiais no Havai e em Guam durante uma viagem de uma semana pelo Pacífico Sul, que terminou na sexta-feira.
A visita foi a primeira de Lai aos Estados Unidos desde que se tornou presidente em maio. O dirigente, que há muito enfrenta a ira de Pequim por defender a soberania de Taiwan, aproveitou a sua deslocação para manifestar solidariedade para com as democracias aliadas.
As autoridades chinesas opuseram-se firmemente à viagem de Lai, referindo-se a ele como um “separatista”. A sua deslocação ocorreu depois de os EUA terem aprovado a venda de armas a Taiwan, o que levou a China a prometer “fortes contramedidas”.
Os exercícios militares têm-se tornado cada vez mais um dos instrumentos utilizados por Pequim para manifestar a sua insatisfação e as visitas de responsáveis norte-americanos e taiwaneses ao território um do outro provocaram, no passado, jogos de guerra significativos por parte da China.
Em maio, dias após a tomada de posse de Lai, a China lançou dois dias de exercícios militares em grande escala nas imediações de Taiwan, o que designou por “castigo” pelos chamados “atos separatistas”. Chamou a esses exercícios “Espada Conjunta-2024A”.
Em outubro, a China realizou os exercícios “Espada Conjunta-2024B”, depois de Lai ter afirmado, durante um discurso no Dia Nacional, que a ilha “não estava subordinada” à China.
O último movimento militar da China parece ser diferente dos dois exercícios, incluindo a sua amplitude geográfica, confirmou um alto funcionário de Taiwan à CNN na segunda-feira.
Quando questionado sobre os movimentos militares durante um briefing regular, o porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros da China, Mao Ning, recusou-se a comentar diretamente, mas disse que “a questão de Taiwan é um assunto interno da China e a China defenderá firmemente a sua soberania nacional”.
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