Greenpeace alerta que incidente pode ser "um dos maiores desastres ambientais provocados pelo homem no Mar Negro". Imagens a partir do interior de uma das embarcações mostram navio partido ao meio perante a ondulação intensa
Dois petroleiros russos estiveram envolvidos num acidente este domingo no estreito de Kerch, a passagem que liga o Mar Negro ao Mar de Azov, junto à costa oriental da península da Crimeia. Um dos navios partiu-se ao meio e o outro sofreu danos significativos, de acordo com o Ministério para Situações de Emergência da Rússia. As embarcações, construídas há mais de meio século e modificadas nos anos 90, não terão resistido à forte ondulação. Pelo menos um tripulante morreu, e teme-se que o incidente resulte num derrame de milhares de toneladas de combustível no mar.
Por volta do meio-dia, horário de Moscovo, a proa do petroleiro Volgoneft-212 partiu-se a oito quilómetros da costa, enquanto transportava 4.300 toneladas de óleo combustível. Treze dos tripulantes foram resgatados, segundo nota do Kremlin, que não divulgou detalhes adicionais sobre a única morte registada até ao momento.
Fontes dos serviços de resgate disseram à agência russa Interfax que a forte tempestade na região pode ter contribuído para erros de navegação por parte da tripulação.
O petroleiro Volgoneft-212, construído em 1969, foi originalmente projetado para navegar em águas interiores e rios. Contudo, nos anos 90, o navio foi modificado para permitir a navegação em mar aberto sob condições meteorológicas favoráveis. De acordo com o canal de notícias Baza, o capitão da embarcação foi hospitalizado e encontra-se em estado grave, apresentando sintomas de hipotermia e lesões na coluna após ter engolido água contaminada com óleo combustível.
Uma hora depois, o Volgoneft-239, construído em 1973 e também modificado nos anos 1990, ficou à deriva após sofrer danos significativos. O navio acabou por encalhar a 80 metros da costa com 14 tripulantes e uma grande carga de produtos petrolíferos a bordo.
A Greenpeace, considerada uma organização indesejável na Rússia desde 2023, alertou que o incidente deste domingo pode ser "um dos maiores desastres ambientais provocados pelo homem no Mar Negro". A organização, citada pelo jornal independente Meduza, afirmou que as condições adversas no mar podem dificultar o controlo do derrame.
O estreito de Kerch já foi palco de um incidente semelhante em 2007, quando outro petroleiro da classe Volgoneft, transportando 4.000 toneladas de fuelóleo, partiu-se ao meio durante uma tempestade, causando um derrame que contaminou dezenas de quilómetros de costa.
O Ministério para Situações de Emergência criou um centro operacional na região de Rostov-on-Don para coordenar os esforços de salvamento e mitigação do impacto ambiental. Entrentanto, o presidente Vladimir Putin já foi informado sobre a dimensão do derrame.
O incidente ocorreu um dia depois de as autoridades da Crimeia terem emitido um alerta, recomendando a suspensão de atividades marítimas devido aos ventos fortes.
Desde a imposição de sanções pela União Europeia contra as exportações de petróleo russo, a Rússia tem recorrido a uma "frota fantasma" de petroleiros, muitos deles obsoletos e registados em países offshore. Na semana passada, a União Europeia identificou 52 destas embarcações e aumentou para 79 o número de navios sujeitos a sanções.
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