Ataque israelita contra a sede do Ministério da Defesa da Síria em Damasco (MOHAMMED AL RIFAI/EPA) Por CNN, Mostafa Salem, Mohammed Tawfeeq e Hira HumayunA Síria tem sido assolada por uma nova vaga de violência sectária mortífera que colocou em destaque a minoria drusa, no centro das crescentes tensões com Israel
Centenas de pessoas foram mortas esta semana na sequência de confrontos entre leais ao governo e milícias drusas na cidade de Sweida, no sul do país, o que levou as forças sírias a intervir. Esta intervenção, por sua vez, desencadeou novos ataques aéreos israelitas, numa altura em que Israel - invocando o compromisso de proteger os drusos - expande a sua presença no sul da Síria.
Os Estados Unidos consideram a situação “preocupante”, segundo o enviado especial dos EUA para a Síria, Tom Barrack, e terão instado Israel a suspender os seus ataques. Mas esta quarta-feira Israel avisou que iria intensificar os ataques se as forças governamentais sírias não se retirassem.
Eis o que deve saber.
O que aconteceu esta semana?
As forças armadas sírias entraram em Sweida, um reduto da comunidade drusa no sul do país, na terça-feira, depois de terem eclodido confrontos durante o fim de semana entre as forças drusas e as tribos beduínas, reacendendo o receio de ataques contra as minorias.
Os confrontos provocaram a morte de pelo menos 30 pessoas e feriram dezenas de outras até terça-feira.
Esta semana, forças islamistas aliadas do governo sírio juntaram-se à luta, aumentando a preocupação entre os drusos e levando uma figura-chave da comunidade a apelar à proteção internacional.
Israel, que prometeu proteger os drusos na Síria, lançou novos ataques contra as forças governamentais sírias que avançam em direção a Sweida e comprometeu-se a prosseguir os ataques para proteger o grupo.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros sírio afirmou que vários civis e membros das forças de segurança foram mortos nos ataques, mas não forneceu números específicos.
Em comunicado, o ministério condenou os ataques israelitas, classificando-os como “uma violação flagrante da soberania da República Árabe da Síria” e “um exemplo repreensível de agressão contínua e interferência estrangeira nos assuntos internos de Estados soberanos”.
Anteriormente, os militares israelitas afirmaram num comunicado que atingiram “veículos militares pertencentes às forças do regime sírio na área de Sweida, no sul da Síria”.
A CNN contactou as Forças de Defesa de Israel para comentar as mortes de civis.
Barrack, o enviado dos EUA, disse no X que Washington está “ativamente envolvido com todos as partes na Síria para navegar em direção à calma e à continuação de discussões de integração produtivas”.
“As recentes escaramuças em Sweida são preocupantes para todos os lados e estamos a tentar chegar a um resultado pacífico e inclusivo para os drusos, as tribos beduínas, o governo sírio e as forças israelitas”, acrescentou.
Enquanto isso, o repórter do Axios e analista da CNN Barak Ravid disse no X que o governo Trump pediu a Israel para interromper seus ataques às forças sírias no sul do país, citando um responsável do governo dos EUA que não identificou. O oficial disse que Israel prometeu que cessaria os ataques na terça-feira à noite.
Mas esta quarta-feira, o ministro da Defesa israelita, Israel Katz, disse que os militares vão intensificar os seus ataques às forças governamentais em Sweida se estas não se retirarem da área.
“O regime sírio deve libertar os drusos de Sweida e retirar as suas forças”, disse Katz numa declaração partilhada pelo seu porta-voz. “As (Forças de Defesa de Israel) continuarão a atacar as forças do regime até que se retirem da área - e também aumentarão em breve o nível de respostas contra o regime se a mensagem não for entendida.”
O exército israelita disse mais tarde que atingiu a entrada da sede do Ministério da Defesa da Síria em Damasco.
Quem são os drusos?
Os drusos são uma seita árabe de cerca de um milhão de pessoas que vivem principalmente na Síria, no Líbano e em Israel. No sul da Síria, onde os drusos constituem uma maioria na província de Sweida, a comunidade foi por vezes apanhada entre as forças do antigo regime de Assad e os grupos extremistas durante a guerra civil síria que durou dez anos.
Originário do Egito, no século XI, o grupo pratica um ramo do Islão que não permite conversões - nem para a religião nem da religião - nem casamentos.
Na Síria, a comunidade drusa concentra-se em torno de três províncias principais, perto dos Montes Golã ocupados por Israel, no sul do país.
Mais de 20 mil drusos vivem nos Montes Golã, um planalto estratégico que Israel tomou à Síria durante a Guerra dos Seis Dias, em 1967, antes de o anexar formalmente em 1981. Os drusos partilham o território com cerca de 25 mil colonos judeus, espalhados por mais de 30 colonatos.
A maioria dos drusos que vivem nos Montes Golã identificam-se como sírios e rejeitaram a oferta de cidadania israelita quando Israel se apoderou da região. Aos que recusaram foram dados cartões de residência israelitas, mas não são considerados cidadãos israelitas.
Porque é que as forças sírias estão a entrar em conflito com os drusos?
Depois de ter derrubado o ditador de longa data Bashar al-Assad, o novo presidente da Síria, Ahmed al-Sharaa, prometeu a inclusão e a proteção de todas as diversas comunidades sírias, mas as forças extremistas sunitas que lhe são leais continuaram a confrontar violentamente as minorias religiosas.
Em março, centenas de pessoas foram mortas durante uma ação repressiva contra a seita alauíta - à qual Assad pertencia - na cidade ocidental de Latakia e, em abril, confrontos entre as forças armadas pró-governamentais e as milícias drusas causaram a morte de pelo menos 100 pessoas.
Uma das principais questões que afetam as relações entre o novo governo sírio e os drusos é o desarmamento das milícias drusas e a sua integração. Al-Sharaa, que pretende consolidar as fações armadas sob um exército unificado, não tem conseguido obter acordos com os drusos, que insistem firmemente em manter as suas armas e milícias independentes.
Os drusos, alguns dos quais se opuseram ao regime autoritário de Bashar al-Assad, continuam cautelosos em relação a al-Sharaa, um líder islamista com um historial jihadista. Manifestaram a sua preocupação com a exclusão de alguns dos seus líderes dos processos de diálogo nacional de al-Sharaa e com a representação limitada no novo governo, que inclui apenas um ministro druso.
Horas depois de as tropas terem entrado na cidade, na terça-feira, o ministro da Defesa sírio, Murhaf Abu Qusra, declarou um “cessar-fogo”, na sequência de um acordo com líderes comunitários não identificados, e disse que a polícia militar estava a ser destacada “para regular a conduta militar e responsabilizar os infratores”.
Mas esta quarta-feira, o Ministério da Defesa disse que “grupos fora da lei” retomaram os ataques contra as forças governamentais, provocando retaliações, segundo a agência noticiosa estatal SANA.
Porque é que Israel interveio?
Na terça-feira, o gabinete do primeiro-ministro israelita Benjamin Netanyahu afirmou que Israel está “empenhado em evitar males contra os drusos na Síria devido à profunda aliança fraternal com os nossos cidadãos drusos em Israel e aos seus laços familiares e históricos com os drusos na Síria”.
Cerca de 130 mil drusos israelitas vivem no Carmelo e na Galileia, no norte de Israel. Ao contrário de outras comunidades minoritárias dentro das fronteiras de Israel, os homens drusos com mais de 18 anos são recrutados para as forças armadas israelitas desde 1957 e ascendem frequentemente a posições de alto nível, enquanto muitos fazem carreira na polícia e nas forças de segurança.
O governo israelita também declarou unilateralmente uma zona de desmilitarização na Síria que “proíbe a introdução de forças e armas no sul da Síria”, segundo o gabinete do primeiro-ministro israelita.
O governo sírio rejeitou a declaração de Israel de uma zona desmilitarizada e, juntamente com a comunidade internacional, apelou repetidamente a Israel para cessar as ações militares que violam a sua soberania.
Na terça-feira, um líder espiritual druso, Hikmat Al-Hijri, apelou à proteção internacional de “todos os países” para “enfrentar a campanha bárbara” do governo e das forças aliadas “utilizando todos os meios possíveis”.
“Estamos perante uma guerra de extermínio total”, declarou Al-Hijri numa declaração em vídeo.
Uma declaração emitida por outros líderes drusos saudou, no entanto, a intervenção do governo sírio em Sweida e apelou ao Estado para que faça valer a sua autoridade. O comunicado apela também a que os grupos armados da cidade entreguem as armas às forças governamentais e a que se inicie um diálogo com Damasco.
Poderá Israel fazer um acordo com um país que continua a bombardear?
Desde a queda do regime de Assad, em dezembro de 2024, Israel tem vindo a conquistar mais território na Síria e a lançar repetidamente ataques contra o país, com o objetivo declarado de impedir a reconstrução das capacidades militares e de erradicar a militância que poderia ameaçar a sua segurança.
Os ataques israelitas prosseguiram apesar de o seu aliado mais próximo, os Estados Unidos, ter insistido para que Israel normalizasse as relações com a Síria, agora que esta está sob o controlo de um novo governo.
Os EUA têm tentado orientar os países da região para um caminho diferente e prevêem que a Síria assine os Acordos de Abraão - uma série de acordos que normalizam as relações entre Israel e vários países árabes. Um alto funcionário da administração Trump disse à CNN Internacional no mês passado que é “benéfico para a Síria inclinar-se para Israel”.
Em maio, o presidente dos EUA, Donald Trump, teve uma reunião com Sharaa em Riade, na Arábia Saudita. Foi a primeira reunião de alto nível entre os EUA e a Síria em décadas.
Trump anunciou o levantamento das sanções dos EUA contra a Síria pouco antes da reunião, uma medida celebrada na Síria e vista como um passo para a reintegração do país na comunidade internacional.
Israel indicou a sua inclinação para alargar esses acordos. Após o conflito mortal com o Irão, Netanyahu afirmou que a “vitória” israelita abriu caminho para a “expansão dramática dos acordos de paz”, acrescentando que Israel está “a trabalhar vigorosamente nesse sentido”.
O ministro dos Negócios Estrangeiros, Gideon Saar, chegou mesmo a indicar os países que Israel tem em vista para a normalização.
“Israel está interessado em alargar o círculo de paz e normalização dos Acordos de Abraão”, afirmou no final do mês passado numa conferência de imprensa conjunta com o seu homólogo austríaco. “Temos interesse em acrescentar países como a Síria e o Líbano, nossos vizinhos, ao círculo de paz e normalização, salvaguardando simultaneamente os interesses essenciais e de segurança de Israel”.
Israel tem mantido conversações diretas e indiretas com o novo governo sírio, o que indica uma mudança de dinâmica entre os antigos inimigos desde a queda do regime de Assad.
Mas os repetidos ataques de Israel ao território sírio e a sua presença militar alargada no país têm o potencial de complicar essas ambições.
Em maio, al-Sharaa afirmou que as conversações indirectas com Israel se destinavam a pôr termo aos ataques. Mas isso não aconteceu.
Netanyahu já se referiu anteriormente ao novo governo de Damasco como um “regime islâmico extremista” e uma ameaça para o Estado de Israel. Em maio, um oficial israelita disse à CNN Internacional que o primeiro-ministro tinha pedido a Trump para não retirar as sanções à Síria, dizendo temer que isso levasse a uma repetição dos acontecimentos de 7 de outubro de 2023, quando militantes liderados pelo Hamas atacaram Israel.
Os ataques de Israel à Síria também complicam os esforços de al-Sharaa para consolidar a autoridade sobre o país e promover um potencial acordo de normalização como uma vitória para a soberania da Síria e seu povo.
Israel realizou uma série de ataques poderosos na capital síria, Damasco, esta quarta-feira, intensificando uma campanha que, segundo o país, surge em apoio a um grupo minoritário árabe envolvido em confrontos mortais com as forças governamentais sírias.
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