A missão Artemis II já está a dois terços do caminho com destino à Lua. Durante a viagem e, pela primeira vez em toda a história da humanidade, a tripulação conseguiu captar uma imagem onde é possível ver todo a Bacia Oriental do satélite.
A primeira missão tripulada à Lua continua a progredir sem qualquer percalço, com os quatro astronautas já bem adiantados na viagem que os irá levar ao satélite natural da Terra. Segundo uma publicação da NASA, a tripulação chegou a dois terços do caminho durante o quarto dia de voo.
Na mesma publicação, a NASA adiantou ainda que ao longo deste dia os astronautas a bordo da cápsula Orion analisaram os planos para estudar a Lua durante a próxima aproximação lunar e estão atualmente a praticar o controlo manual da nave espacial.
Mais tarde, a NASA voltou a fazer uma nova publicação, onde deixam a sua imagem mais recente da Lua. "Nesta nova fotografia, captada pela nossa tripulação da Artemis II, conseguem ver a Bacia Oriental, que é a mais jovem das grandes bacias lunares. Esta missão marca a primeira vez que a bacia inteira foi vista com olhos humanos", notou.
"Nós tirámos umas fotografias hoje mais cedo e depois de as colocarmos num computador para olhar mais de perto, nós encontrámos uma característica: o 'Grand Canyon' da Lua, que é chamado de Bacia Oriental. E conseguimos ver tudo", afirmou ainda um dos astronautas, Victor Glover, numa outra atualização citado pela Reuters.
Astronautas descolaram a 2 de março
Recorde-se de que a Orion deixou, na quinta-feira, 2 de março, a órbita terrestre e iniciou a viagem rumo à lua, tornando-se a primeira missão tripulada a atingir a órbita do satélite natural em mais de 50 anos.
Na sexta-feira, a cápsula estava a 100 mil milhas (160 mil quilómetros) da Terra, um marco que torna os quatro astronautas da Artemis II os primeiros seres humanos a saírem da órbita do 'planeta azul' desde que a tripulação da Apollo 17 viajou para a Lua em 1972.
Segundo a NASA, os tripulantes da Orion - o comandante da missão, Reid Wiseman, e os astronautas Victor Glover, Jeremy Hansen e Christina Koch - estão bem e com um ânimo excelente.
Esta missão lunar é histórica por ser a primeira cuja tripulação inclui uma mulher, Christina Koch, um homem negro, o piloto Victor Glover, e um canadiano, Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadiana.
Assim que chegarem perto da Lua, os astronautas irão orbitá-la e sobrevoar o seu lado oculto, esperando-se que batam o recorde da missão Apollo 13, e tornando-se nos humanos que viajaram mais longe da Terra.
Após um voo de teste do foguetão e da nave espacial em 2022, a NASA quer garantir que estes funcionam corretamente durante a missão Artemis II antes de tentar uma alunagem em 2028, na missão Artemis IV.
As suas observações poderão ajudar a NASA a escolher o local de aterragem da Artemis IV, que se aventurará no Polo Sul da Lua, onde nunca esteve nenhum ser humano.
A trajetória seguida pela Orion é a designada "retorno livre", o que significa que foi desenhada para que a nave espacial seja atraída pela Lua e depois trazida de volta à Terra naturalmente.
A viagem de regresso durará três ou quatro dias e será marcada pela reentrada atmosférica, um dos momentos mais perigosos da missão, após o qual a nave espacial amarará no oceano Pacífico, ao largo da costa da Califórnia.
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